1998年9月7日，当拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)创办谷歌时，他们拥有的不过是聪慧的头脑、四台电脑和一位投资人的10万美元资金。这位投资人决定，为他们两人“互联网搜索引擎将改变世界”的信念赌上一把。

　　他们的想法在十年前听起来荒诞不经，但十年后的今天，背靠巨大的互联网，谷歌已发展成拥有近2万名雇员和1500亿美元市值的公司，它重新定义了传媒、市场营销和技术的概念。

　　垄断者谷歌？

　　也许谷歌在未来10年中最大挑战将是，如何找到一条途径，既可以实现其看起来无边无际的野心，又不会引发毁灭性的反制。

　　自谷歌成立起就跟踪该公司的丹尼·沙利文(Danny Sullivan)认为，“他们正在做的事情最终肯定会受到政府及其他竞争对手的挑战”，沙利文现在是《搜索引擎世界》(SearchEngineLand)杂志的主编。

　　事实上，谷歌对于网络流量与广告不断增加的控制权已经引发了一些对其垄断的担忧。

　　加强对谷歌扩张的监管和政治审查可能导致未来更多的绊脚石。即使是现在，美国反垄断当局也可能质疑谷歌将广告卖到雅虎网站上的计划。日渐式微的雅虎最近的挣扎在成功谷歌的背景下尤为显眼。

　　隐私的难题

　　隐私保护者也升高了对谷歌的抨击调门，他们认为谷歌收集的6.5亿网络用户的个人信息具有潜在的敏感性，这些用户使用了谷歌搜索或YouTube、谷歌地图和Gmail等其他服务。这种反对声浪如果最终导致对谷歌数据收集的限制性规定的话，那么，其搜索结果的相关性将会下降，广告服务的利润也将随之下滑。

　　因此，为了保护自己的利益，谷歌管理层已行动起来面对新的挑战。谷歌雇请了国会山游说者，还增加了公关人员以传播自己的观点。

　　不过，曾写过一本关于谷歌的书的约翰·巴特利(John Battelle)判断，“谷歌还是会继续推进，”他现在经营着一家网络出版者和广告商的中介公司Federated Media，“这似乎是他们喜欢做的事情之一。”

　　谷歌的边界

　　谷歌无情扩张的最新案例是Chrome浏览器，它可以让谷歌的搜索引擎和其他在线服务更容易使用，也更吸引人。但并非所有的扩张都一帆风顺，谷歌已有好几款二线产品折戟沉沙，或是没能活到可以大肆炒作的那一天。

　　此外，将业务覆盖至移动电话和其他手机服务则是谷歌管理层未来十年日程表中的头号任务。

　　这个长长的“待完成”列表还包括：将世界上所有的书籍数字化；建立数字化个人健康档案；引导化石能源转向替代能源；通过网络销售计算机软件给商业用户；优化搜索引擎以更好地理解用人类日常语言叙述的搜索要求等等。

　　“有人认为我们已经够了，但至少从内部看，还不够。”谷歌技术总监克莱格·希尔文斯登(Craig Silverstein)认为，他也是佩吉和布林的第一位雇员，“我觉得，正是认清了我们还有多长的路要走，才使得我们保持谦逊。”

　　天行者谷歌

　　现年均为35岁的佩吉和布林各自拥有近190亿美元的身家，他们拒绝接受本文作者的采访。不过有一点很清楚，他们一直都将谷歌视为正直的力量，谷歌的公司口号“别作恶”就凸显了这一点。

　　“如果有一把激光剑，我们就会是路克天行者。”希尔文斯登如是说。

　　与其用“星球大战”类比，不如用“强大帝国”一词形容谷歌，如今它已掌握互联网搜索和广告市场的话语权。根据知名市场研究机构comScore和eMarketer的预计，谷歌处理了全球近三分之二的网络搜索，也卖出了四分之三的搜索结果广告。

　　这种市场主导地位让谷歌自2001年起从网络上赚得了480亿美元，不过它并非守财奴，同期张贴其广告的网站从谷歌口袋中分得了150亿美元佣金，美国在线(AOL)、Ask.com和MySpace等主要网站及许多博客都从中受益。

　　“在网络生态系统中，谷歌就是氧气。”巴特利说。